沉香最迷人之處莫過于它散發出的缥缈變化的香氣，香氣表現是由衆多差異較大(dà)的香味混合而成的。
香氣來源于沉香中(zhōng)的芳香有機化合物(wù)，不同的有機化合物(wù)其香氣也各有不同，組合而成的沉香香氣自然豐富多樣。
綜合各産區對沉香所有氣味的描述，包括常溫下(xià)、明火(huǒ)燃燒以及隔火(huǒ)烘焙等品香方式，以及從高到低的各種等級、未經過清理雜(zá)質和清洗幹淨的沉香，所可能散發出的氣味，大(dà)緻可以羅列出以下(xià)氣味：
酸味
代表氣息爲酸梅味，淡淡的甜醋味，是一(yī)種微微與甜味相混的氣味，鼻腔中(zhōng)有略微收緊的感受。
甜味
熬蔗糖的甜味，加熱蜂蜜的味道，最熟悉的是炒蔗糖最初的氣味和拔絲煉制糖汁的味道。
苦味
黃連等很苦的中(zhōng)藥熬制時的氣味，黃柏燃燒時也有苦味，經常與藥香香氣混淆，細分(fēn)是可以分(fēn)辨的。
辣味
一(yī)種刺激性味道，微微有麻的感覺，是幹鍋爆花椒或辣椒的氣味，隻是沒那麽嚴重。
鹹味
站在海邊，海風，海風帶來的味道，身體(tǐ)表面汗水的味道，鹽水的味道。
藥味
藥材特有的一(yī)種香氣，因爲藥材很多，并不能夠一(yī)一(yī)列舉，在中(zhōng)藥店(diàn)裏能夠比較明顯地聞到這類香氣，經常混有苦的香氣。
涼意
鼻腔感受非常像口腔中(zhōng)薄荷的感覺。隻是沒有那麽重，鼻腔與咽部有明顯清涼感，強烈時甚至可以感受到上呼吸道及胸肺有降溫的感覺。
花香味
多爲草本纖維的氣息和花的芳香，常混有微甜和微涼，也有歸納入甜味類的，甘草的氣味、青草香都是典型的花草香味。果香氣的代表香味有谷物(wù)香、玉米香等。
果香氣
多爲谷物(wù)的香氣，生(shēng)熟皆可，所有的谷物(wù)和果實，包括堅果的香氣屬于果香。也有熱帶水果的混合香，常可以從多種熱帶水果被搗碎成泥時聞到。
木味
主要指沉香樹(shù)全木質纖維的味道，也指在加熱過程中(zhōng)，木質纖維被火(huǒ)烘烤後的氣味。
土味
俗稱土腥味，有時部分(fēn)細小(xiǎo)土質顆粒加熱揚塵時産生(shēng)的味道，有時爲灰塵的味道，有時爲泥土的氣息，幹燥時較難聞。
焦糊味
也稱焦味、焦油味、焦苦味。代表氣味爲木質纖維或木料放(fàng)在發熱的金屬闆上，燃燒前被熱力灼燒碳化時的氣味。
腥味
與土腥味有區别，經常與油味混在一(yī)起，兼有植物(wù)蛋白(bái)和動物(wù)蛋白(bái)所具有的腥氣，與魚腥味也有很大(dà)的不同。
油味
植物(wù)凝脂的味道，味道較好者常常混雜(zá)有淡植物(wù)草香或果實香，味道較差者則有混油、植物(wù)蛋白(bái)腥味等異味，更有甚者有植物(wù)油脂過期變質後的氣味。
腐味
植物(wù)腐爛變質後的味道，有時混在土腥中(zhōng)，多存在于腐木表面。
臭味
動物(wù)蛋白(bái)燃燒或加熱時的味道，輕微二氧化硫味道，多爲野生(shēng)沉香未清洗幹淨時，由殘存的雜(zá)物(wù)所引發，應不屬于沉香本有味道。
騷味
輕微氨氣味道，絕大(dà)部分(fēn)不是沉香本身所帶，有可能是沉香自然熟化過程中(zhōng)被污染，通過理香和洗香可去(qù)除。
煙熏火(huǒ)燎味
植物(wù)纖維燃燒時的氣味（常說的煙火(huǒ)味），常與焦糊味相伴，多指明火(huǒ)燃燒時所發出的氣味。在隔火(huǒ)烘焙發香時，有時因溫度過高也會散發此味。
竄、激
二者其實不是一(yī)種氣味，而是一(yī)種嗅覺感受，是指某些混合氣味，極快速地通過鼻腔，對鼻腔上部造成沖擊的感受，不同于辛、辣氣味的刺激，而且有明顯的不同于其他味道的流動速度感。
雜(zá)味
沒有被歸納入以上類别的其他味道，有些暫時不好歸類，隻能先歸入雜(zá)香或雜(zá)味。
沉香的香氣是由各種氣味自然組合而成的，其中(zhōng)絕大(dà)部分(fēn)都是非常迷人的，在衆多的香氣中(zhōng)，甜香相對比較多一(yī)些，但是沉香的香氣絕不是單一(yī)的，而是标準天然混合香氣，這種香氣的複合性正是沉香的主要香氣特征。